LNG通常储存在-162℃、压力为0.1MPa左右的低温储罐内。大型LNG储罐容量一般为4~20万m³，主要应用于LNG接收站。随着各国LNG项目的兴起，大型LNG储罐也得到了广泛应用。然而，它的设计与建造技术一直由国外少数几家企业垄断。我国已建或在建的几台大型LNG储罐均利用了国外技术。这些项目投资金额巨大，如果能自主设计，不但能减少我国大量的外汇支出，还能开拓海外设计施工市场。因此，深入了解和认识LNG储罐，并结合我国已建储罐，总结大型LNG储罐的建造技术，对打破国际垄断、推进我国LNG储罐自主设计施工有重要意义。
1、LNG低温储罐的发展过程如前所述，LNG是储存在低温储罐内的。早期的液化天然气储罐都是采用单壁形式。单壁储罐顶盖及底部采用块体绝热，但存在许多缺点，例如没有防潮层、易受风灾危害等。为了消除这些缺点，后来提出了双壁双顶储罐。它是将干燥的纯气体充入两壁间的环形绝热空间内，保持正压以防止吸入潮湿空气。但是，随着储罐容量的增大，供应干燥纯气体的费用显著增大。此外，由于液化气体是接近其正常沸点储存，很容易产生蒸汽造成罐内超压。这就促使了悬挂式顶盖技术的发展，并最终形成了双壁单顶储罐。这种储罐取消了纯气体系统，用悬挂的绝热吊顶取代了内容器的顶盖，形成一个单独的弯顶空间，其中双壁单顶敞口储罐是将内容器的顶部做成敞口，使LNG蒸汽可以进入环形空间。这样既阻止了潮湿空气的进入，又可让内容器减压。双壁单顶储罐的另一种形式是采用具有气密性的外壁来防止潮湿空气的进入，改用弯顶空间盛装LNG蒸汽减压，这样还可起到减少罐顶自重负担的效果。
2、大型LNG低温储罐的主要结构形式
对于大型的LNG低温储罐，一般均采用双壁悬挂顶盖的形式。根据LNG泄漏后泄漏的液体和蒸汽收集情况的不同，储罐又可以分为单容罐、双容罐和全容罐三种结构形式。
单容罐为不考虑收集液体和蒸汽泄漏物的情况，只由一个双壁单顶的罐体单独组成。该罐体的内容器为自立式的钢制圆柱形壳体。单容罐只能盛放液态的LNG，正常使用时产生的蒸汽将盛放于弯顶空间或内外壁之间的空间。尽管不需考虑收集泄漏物，但为了保证安全，每个单容罐均应由堤墙包围。单容罐的投资相对较低，但安全性相对也低，近年来在接收站储罐设计中已很少使用。
双容罐为考虑收集液体泄漏物的情况，由一个单独的双壁单顶主容器及一个具有液密性的外围次容器组成。双容罐的主容器与单容罐结构类似，内部的钢罐盛放LNG液体，正常使用时产生的蒸汽将盛放于弯顶空间或主容器内外壁之间的空间。次容器为能耐低温的钢制或混凝土结构，在顶部为敞口，故只收集液体泄漏物，不能盛装气体泄漏物。在主容器与次容器之间的上部空间可以加盖一个防雨罩以防止落入雨、雪或尘土。双容罐安全性较单容罐高，造价约为单容罐的1.1倍。
全容罐为考虑同时收集液体和气体泄漏物的情况，由一个主容器和一个次容器组成。与双容器不同，主、次容器并非单独存在，而是完整一体的结构。同样，主容器(即内罐)为自立式钢制罐，用于盛放LNG液体。LNG的蒸汽盛装在主、次容器之间的空间或弯顶空间。次容器(即外罐)为钢制或预应力混凝土结构，当发生泄漏时，它既能收集液体泄漏物，也能收集气体泄漏物。主容器与次容器之间的间距不应大于2m。全容式LNG天然气储罐的造价最高，但安全性也最好，所以在近年来得到了广泛的应用。
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